Internationaal worden de termen cultuur en ontwikkeling steeds meer met elkaar in verband gebracht. Studie en praktijk wijzen uit dat culturele en artistieke indicatoren een grote rol kunnen spelen in de slaagkansen van het ontwikkelingsproces. Steeds meer (buiten)landen hebben een specifieke vorm van culturele of artistieke ontwikkelingssamenwerking die ernaar streeft de cultuur van andere volkeren de kans te bieden zich te presenteren en -in confrontatie met andere culturen- waardigheid, fierheid en zelfbewustwording te ontwikkelen. In ons land heeft de meerwaarde van cultuur en/in ontwikkeling nog niet echt doorgang gevonden, de inspanningen van Africalia en occasionele projecten van ngo’s of cultuuractoren niet te na gesproken. Het mechanisme van het cultureel ontwikkelingsdenken is nauwelijks doorgedrongen tot de meeste geledingen van de organisaties die met ontwikkeling en/of cultuur bezig zijn. Gelukkig zien we de laatste jaren een aantal inspirerende initiatieven (Music Fund, KVS in Congo, Vredeseilanden, Africalia …) ontstaan die wel degelijk vertrekken vanuit de overtuiging dat cultuur een hefboom voor ontwikkeling kan zijn. Ook in de sectoren zelf, cultuur- en ontwikkelingssector, is er vandaag weinig ervaring en kennis om culturele projecten in een ontwikkelingscontext op te zetten. Er is nog veel koudwatervrees. Vanuit culturele of artistieke hoek is er de angst voor instrumentalisering, vanuit ontwikkelingshoek overheerst scepsis ten aanzien van de meerwaarde die cultuur in ontwikkelingssamenwerking kan bieden. De overheersende perceptie ‘cultuur als luxe’ staat een andere, meer fundamentele visie op cultuur als essentiële waarde in de samenleving in de weg. Vanuit de overtuiging dat cultuur een belangrijke hefboomfunctie heeft in de ontwikkeling van een samenleving (zowel in noord als in zuid) hebben een aantal partners in het culturele en ontwikkelingsveld de handen in elkaar gestoken om dit onderwerp onder de aandacht te brengen van beleidsmakers en actoren in het veld. Het gaat om vzw Youkali, die de brugfunctie tussen cultuur en ontwikkeling als zijn hoofddoelstelling ziet, Kaaitheater, KVS, Vredeseilanden, Démos en Vlaams Theater Instituut, Africalia, en de ngo-koepel 11.11.11.